Τάσος Κωνσταντίνου

 

Ο Κύπριος δεξιός ακραίος επιθετικός, Τάσος Κωνσταντίνου γεννήθηκε στις 11 Μαρτίου του 1951 στο Παλαιομέτοχο της Λευκωσίας. Θεωρείται ένας από τους πιο ταλαντούχους επιθετικούς της δεξιάς πλευράς του γηπέδου που ανέδειξε το Κυπριακό ποδόσφαιρο. Αγωνίστηκε σε ολόκληρη την ποδοσφαιρική του καριέρα στην ΕΠΑ Λάρνακας, την ΑΕΚ Αθηνών, τον  Ατρόμητο Αθηνών και τον Βύζαντα Μεγάρων. Διακρίθηκε για την ικανότητα του στο σκοράρισμα και το απρόβλεπτο των κινήσεων του που δυσκόλευε τους αντιπάλους του. Ένα επιπρόσθετο πλεονέκτημα ήταν ο μεγάλος του διασκελισμός, ο οποίος του επέτρεπε να ξεφεύγει εύκολα από την επιτήρηση των αμυντικών. Αναδείχθηκε 3 φορές πρωταθλητής και μια φορά κυπελλούχος. Η μοίρα ήταν πολύ σκληρή μαζί του αφού μόλις στα 68 του έφυγε από τη ζωή.

Γεννημένος από οικογένεια με παράδοση στο ποδόσφαιρο καθώς τα άλλα τρία αδέρφια του ακολούθησαν τον ίδιο δρόμο. Οι Χάρης και Χαμής στην ΕΠΑ και ο Ανδρέας Ασσιώτης σε ΑΠΟΕΛ, Ολυμπιακό και ΑΣΙΛ. Το 1959 σε ηλικία 8 ετών ακολούθησε στην μετανάστευση την οικογένεια του στο Λονδίνο. Εκεί άρχισε να ασχολείται με το ποδόσφαιρο εντασσόμενος στα τμήματα υποδομής της Φούλαμ. Το 1966 η ΕΠΑ επισκέφθηκε την Αγγλική πρωτεύουσα για φιλικούς αγώνες και οι άνθρωποι της ομάδας ζήτησαν να δουν  τα ταλέντα που αναδεικνύονταν από την Κυπριακή παροικία. Βλέποντας τον 15χρόνο Τάσο, εντυπωσιάστηκαν και του πρόσφεραν ένα αεροπορικό εισιτήριο για να επιστρέψει στην Κύπρο και να ενταχθεί στο δυναμικό της ομάδας. Ψηλός, αθλητικός και πριν καλά καλά κλίσει τα 16 του χρόνια πήρε μεταγραφή για την ΕΠΑ.

Πάντα ονειρευότανε μια καριέρα στο Κυπριακό και το Ελληνικό ποδόσφαιρο και δεν άργησε να πάρει την ευκαιρία στην Κύπρο. Από την αρχή, η ασύγκριτη για τα δεδομένα της εποχής τεχνική του και η ταχύτητα του, οδήγησαν τους τεχνικούς του να τον προωθήσουν σε ηλικία μόλις 16 ετών στην βασική ενδεκάδα της ανδρικής ομάδας. Ήταν ο παίκτης που μπορούσε να περάσει 2 και 3 αντιπάλους.

Με το πείσμα του και τη θέληση του να διακριθεί, έφτασε σε σημείο να γίνει βασικός επιθετικός στην ΕΠΑ. Η συνεισφορά του ήταν πολύτιμη σε κάθε σεζόν. Πετύχαινε συνεχώς καθοριστικά γκολ που έδιναν συνεχώς βαθμούς και νίκες. Καθοριστική υπήρξε η συμβολή του στην κατάκτηση του πρωταθλήματος του 1969-70, αυτού του ιστορικού για όλο τον κόσμο της ΕΠΑ, τίτλου ο οποίος τίτλος οδήγησε σε ανεπανάληπτες εκδηλώσεις σε όλη την Κύπρο. Τα τέρματα του βοήθησαν την ομάδα να κερδίσει βαθμούς σε πολύ σημαντικά σημεία της σεζόν. Με την ΕΠΑ αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος με 15 γκολ. Την ίδια χρονιά αναδείχθηκε σε κορυφαίο Κύπριο ποδοσφαιριστή.

Με την ΕΠΑ είχε και τις πρώτες Ευρωπαϊκές συμμετοχές του συμμετέχοντας στη οδυνηρή εμπειρία της Κυπριακής ομάδας όταν βρέθηκε αντιμέτωπη με την Μπορούσια Γκλάντπαχ γνωρίζοντας την συντριβή με 6-0 στις 16 Σεπτεμβρίου του 1970 στην Κύπρο και το 10-0 στην Γερμανία στις 22 Σεπτεμβρίου του 1970.

Ως επιστέγασμα της καταπληκτικής του χρονιάς, ήρθε η μεταγραφή του στην ΑΕΚ Αθηνών το καλοκαίρι του 1972 στα 21 του χρόνια. Ξεκίνησε μια καριέρα εννέα χρόνων που θα ολοκληρωνόταν στο τέλος της περιόδου 1980-81 έχοντας πετύχει κατά την διάρκεια της αξιοζήλευτα επιτεύγματα και διακρίσεις.

Πρόλαβε και αγωνίστηκε με τη φανέλα της ΑΕΚ σε 147 αγώνες Πρωταθλήματος, πετυχαίνοντας 50 γκολ. Ακόμη έπαιξε σε 21 αγώνες Κυπέλλου Ελλάδας, όπου σκόραρε 6γκολ και σε 20 συμμετοχές σε αγώνες των Ευρωπαϊκών διασυλλογικών διοργανώσεων, επιτυγχάνοντας 6 γκολ. Αναδείχθηκε 2 φορές πρωταθλητής Α΄ Εθνικής (1977-78, 1978-79) και μια φορά Κυπελλούχος το 1977-78. Στην διάρκεια της 9ετούς θητείας του σαν ποδοσφαιριστής διακρίθηκε για την προσωπικότητα του, την μνημειώδη ικανότητα του να διεισδύει στην αντίπαλη περιοχή, την ευφυία του και την τερατώδη ψυχραιμία που έδειχνε σε στιγμές που η μπάλα έκαιγε. Ήταν σημαντικό μέλος της εκάστοτε επιθετικής γραμμής της ΑΕΚ και ευτύχησε να συνυπάρξει με κορυφαίους επιθετικούς όπως οι Παπαϊωάννου, Μαύρος και Μπάγεβιτς. 

Χωρίς συμπλεγματικές αντιλήψεις και απερίσπαστος πρόσφερε απλόχερα τις πολύτιμες υπηρεσίες του άλλοτε αθόρυβα και άλλοτε κλέβοντας τη θέση του πρωταγωνιστή. Το κεραυνοβόλο σουτ που εξαπέλυε σε συνδυασμό με το κρύο αίμα που διέθετε ανεξαρτήτως κρισιμότητας της στιγμής τον κατέταξαν και σε κορυφαίο εκτελεστή πέναλτι με συντριπτικά ποσοστά ευστοχίας. Αποκορύφωμα της καριέρα του ήταν η πορεία της ΑΕΚ στο Κύπελλο Ουέφα, την περίοδο 1976-77 όπου έφτασε μέχρι τα ημιτελικά.

 Αποχώρησε από την ΑΕΚ τον Δεκέμβριο του 1980 και συνέχισε για 6 μήνες μέχρι το τέλος της περιόδου 1980-81 στον Ατρόμητο Αθηνών, όπου είχε 14 συμμετοχές. Κατέληξε με τη φανέλα του Βύζαντα Μεγάρων στη Β΄ Εθνική την περίοδο 1981-82 με τη λήξη της οποίας τερμάτισε την ποδοσφαιρική του καριέρα. Υπήρξε αναπόσπαστο κομμάτι της κιτρινόμαυρης οικογένειας και όποτε του δινόταν η ευκαιρία συμμετείχε σε εκδηλώσεις των παλαίμαχων του συλλόγου.

 

Χρίστηκε 13 φορές διεθνής με την Ανδρών της Κύπρου και συνολικά σημείωσε 2 τέρματα για την Εθνική Κύπρου.

Ο παλαίμαχος ποδοσφαιριστής, έφυγε από την ζωή στις 27 Οκτωβρίου του 2019 μετά από μακροχρόνια προβλήματα υγείας.