O Κύπριος αριστερός ακραίος επιθετικός Λεωνίδας Ξενοφώντος γεννήθηκε στις 11 Νοεμβρίου του 1950, στην Αραδίππου. Έπαιξε για δυο συλλόγους, συμπεριλαμβανομένων της Ομόνοιας Αραδίππου και του Πεζοπορικού. Αγωνιζόταν κυρίως ως αριστερό εξτρέμ και διακρίθηκε για την ταχύτητα του, την αξιοσημείωτη τεχνική του κατάρτιση, το δυνατό σουτ, τον καλό ρυθμό, τις φαρμακερές του σέντρες και το εξαιρετικό κράτημα της μπάλας.
Το pafossports ταξιδεύει σήμερα στην Αραδίππου φιλοξενώντας μια παλιά δόξα της Ομόνοιας Αραδίππου και του Πεζοπορικού, τον Λεωνίδα Ξενοφώντος. Έναν παλιό άσσο των γηπέδων που ξεκίνησε και έκλεισε τη καριέρα του στον ιστορικό σύλλογο της Αραδίππου, που φόρεσε αυτή τη φανέλα για μια ολόκληρη ζωή. Σε μια μεγάλη συνέντευξη ξεδιπλώνει τις αναμνήσεις του λέγοντας μας παλιές και ενδιαφέρουσες ιστορίες από το παρελθόν. Πως ξεκίνησε το ποδόσφαιρο, ποιος τον ανακάλυψε στις αλάνες της Αραδίππου, για την μεταγραφή του στον Πεζοπορικό, πως έζησε την παρουσία του με την ομάδα της Λάρνακας στο πρωτάθλημα της Α' Κατηγορίας, τι θυμάται από αυτή τη μεγάλη διαδρομή στα γήπεδα.
Ο Λεωνίδας Ξενοφώντος είναι πραγματικά μια εμβληματική φυσιογνωμία για το ποδόσφαιρο της Αραδίππου. Πεισματάρης, μαχητής, παίκτης που τα έδινε όλα στο γήπεδο με αντάλλαγμα την αγάπη και το χειροκρότημα του κόσμου. Όπως έκαναν όλοι οι παίκτες παλιότερων εποχών. Πραγματικά μας αρέσει να μιλάμε με παλιούς ποδοσφαιριστές. Όλοι κάτι έχουν να σου πουν. Μια ιστορία που θα συναρπάσει η γεγονότα που έγραψαν ιστορία. Αντί άλλου προλόγου η μπάλα στα πόδια του Λεωνίδα Ξενοφώντος.
Συνέντευξη του Κώστα Ιωάννου
Κύριε Ξενοφώντος από που κατάγεστε ;
Κατάγομαι από την Αραδίππου.
Σε ποια ηλικία μπαίνει στη ζωή σας το ποδόσφαιρο ;
Μπάλα έπαιζα από πολύ μικρή ηλικία. Στα 14 μου χρόνια αποφάσισα ότι θέλω να γίνω ποδοσφαιριστής.
Που σας εντόπισε η Ομόνοια Αραδίππου ;
Ήταν η ομάδα του χωριού μας. Πηγαίναμε εκεί από μικρά παιδία. Στην αρχή μας είχαν για να μαζεύουμε τις μπάλες. Παρακολουθούσαμε τους ποιο μεγάλους να παίζουν ποδόσφαιρο και όταν έλειπαν για διάφορους λόγους παίκτες και δεν μπορούσε να γίνει δίτερμα την θέση τους την παίρναμε εμείς. Με την πάροδο του χρόνου αρχίσαμε να θέλουμε και εμείς να γίνουμε ποδοσφαιριστές. Το αποτέλεσμα ήταν με την καθοδήγηση των ποιο παλιών να εντασσόμαστε στα τμήματα υποδομής της Ομόνοιας και ακολούθως να γινόμαστε μέλη της ανδρικής ομάδας.
Σε ποια κατηγορία ήταν η Ομόνοια ;
Ήταν στο αγροτικό.
Εκείνη την εποχή ξεκίνησε μια μεγάλη ανανέωση. Είχαν προωθηθεί πολλά νέα παιδιά με ταλέντο στην ανδρική ομάδα. Ήμασταν όλοι φίλοι και πάνω κάτω στην ίδια ηλικία. Το χαιρόμασταν και είχαμε καταφέρει να δημιουργήσουμε ένα εξαιρετικό κλίμα στα αποδυτήρια. Υπήρχε μεγάλος σεβασμός και αλληλοεκτίμηση ανάμεσα μας.
Ποιος ήταν ο πρώτος σας δάσκαλος ;
Οι ποιο παλιοί παίκτες μας βοηθούσαν να ενταχθούμε ομαλά στην πρώτη ομάδα. Αποτελούσαν τους ποδοσφαιρικούς μας πατεράδες μέσα στο γήπεδο. Μας συμβούλευαν και μας καθοδηγούσαν ιδανικά.
Πόσο γρήγορα καταφέρατε να ξεχωρίσετε με τις ικανότητες σας παρά τη σχετική δυσκολία ;
Στα 15 μου χρόνια είχα γίνει βασικός στην Ομόνοια. Η εξέλιξη μου ήταν ραγδαία μπορώ να πω. Μέσα σε ένα χρόνο από την ημέρα που εντάχθηκα στην πρώτη ομάδα είχα αρχίσει να δείχνω τις μεγάλες δυνατότητες που είχα. Στα 17 μου χρόνια είχα γίνει ήδη στόχος μεγάλων ομάδων.
Σε ποια θέση καθιερωθήκατε ;
Καθιερώθηκα στη θέση του αριστερού εξτρέμ.
Ποια ήταν τα δυνατά σας ατού ;
Ήμουν πολύ γρήγορος στις κινήσεις μου και απρόβλεπτος. Είχα γρήγορη σκέψη και δεν μου άρεσε η ήττα. Είχα μεγάλο πάθος και πείσμα.
Πόσα χρόνια παίξατε στην Ομόνοια Αραδίππου ;
Στην Ομόνοια Αραδίππου έπαιξα εννέα χρόνια.
Πως έγινε η μεταγραφή σας στο Πεζοπορικό ;
Με παρακολούθησαν για αρκετά παιχνίδια οι άνθρωποι του Πεζοπορικού. Τους άφησα πολύ καλές εντυπώσεις και έδειξαν σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα ζεστό ενδιαφέρον για να με αποκτήσουν. Επήλθε συμφωνία την μια μέρα και την επόμενη άρχισα προπονήσεις με την νέα μου ομάδα.
Από μια μικρότερη ομάδα σε μια μεγαλύτερη. Πόσο εύκολη ήταν η προσαρμογή σας ;
Η προσαρμογή μου ήταν πολύ εύκολη. Μάλιστα στο πρώτο μου παιχνίδι είχα αφήσει πολύ καλές εντυπώσεις. Με αγκάλιασαν όλοι από την πρώτη στιγμή και με βοήθησαν να μπω γρήγορα στο κλίμα της ομάδας.
Καταφέρατε γρήγορα να γίνεται βασικός στον Πεζοπορικό ;
Πήγα στον Πεζοπορικό αποφασισμένος να γίνω βασικό στέλεχος της ομάδας. Είχα μεγάλη εμπιστοσύνη στο εαυτό μου και στις δυνατότητες που είχα ως παίκτης. Κατάφερα να κερδίσω θέση βασικού στην ομάδα από τον πρώτο χρόνο της παρουσία μου εκεί. Στα 17 μου χρόνια είχα πείσει τους πάντες στον Πεζοπορικό για την αξία και το ταλέντο μου. Ήμουν στην τρίτη τάξη του Λυκείου.
Πείτε μας δυο λόγια για την ομάδα του Πεζοπορικού στην οποία ήσασταν μέλος ;
Ήμασταν μια πολύ δυνατή ομάδα. Παίζαμε όμορφο και θεαματικό ποδόσφαιρο. Φθάσαμε τρεις φορές σε τελικό Κυπέλλου. Υπήρχε μια τετραετία που τερματίζαμε συνεχώς μέσα στην πρώτη 4αδα.
Τι σας έλειπε για να φθάσετε ποιο ψηλά ;
Διεκδικήσαμε δυο φορές το Πρωτάθλημα και το χάσαμε και τις δυο από την Ομόνοια στις λεπτομέρειες.
Πόσα χρόνια παίξατε στον Πεζοπορικό ;
Στο Πεζοπορικό έπαιξα ποδόσφαιρο για εννέα συνεχόμενα χρόνια.
Ποια ήταν η μεγαλύτερη σας στιγμή με τον Πεζοπορικό ;
Ξεχωριστή στιγμή στην ποδοσφαιρική μου καριέρα αποτελεί ένα παιχνίδι με την Νέα Σαλαμίνα για το Κύπελλο στο οποίο πέτυχα το μοναδικό χατ-τρικ της καριέρας μου. Ήταν ένα από τα κορυφαία μου παιχνίδια.
Αγαπημένος προπονητής ;
Ο Γιουγκοσλάβος Κοβάσεβιτς που με πήρε στον Πεζοπορικό. Μου έδειξε μεγάλη εμπιστοσύνη και με καθιέρωσε στην βασική ενδεκάδα της ομάδας. Πολύ καλός ήταν και ο Ταλιάνος στις δυο τελευταίες σεζόν της παρουσίας μου στον Πεζοπορικό. Αυτοί οι δυο έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη της καριέρας μου.
Δυσκολότερος αντίπαλος ;
Θαύμαζα τους Νίκο Χαραλάμπους και Φίλιππο Δημητρίου της Ομόνοιας. Ήταν δυο εξαιρετικοί ποδοσφαιριστές.
Πως προετοιμαζόσασταν πριν από τα παιχνίδια ;
Είχα άγχος στο ζέσταμα. Με το σφύριγμα του διαιτητή όμως άλλαζε η ψυχολογία μου. Έπαιζα με μεγάλο πάθος και αποφασιστικότητα για την νίκη της ομάδας μου.
Ταχτικές υπήρχαν ;
Το παιχνίδι ήταν ποιο απελευθερωμένο. Μετρούσε περισσότερο η προσωπικότητα και ο χαρακτήρας των παικτών. Υπήρχε τακτική αλλά σε περιορισμένο βαθμό. Έπρεπε να μπεις στο γήπεδο και να ξεδιπλώσεις το ταλέντο και την τεχνική σου.
Χρήματα υπήρχαν στη δική σας εποχή ;
Δεν είχαμε μισθό. Όταν ήμουν στον Πεζοπορικό παίρναμε πριμ στις νίκες. Πολύ μικρά ποσά. Καμία σχέση όμως με τα σημερινά δεδομένα. Υπήρχε η επαγγελματική αποκατάσταση των ποδοσφαιριστών μέσα από τις ομάδες για να μπορούν να βγάλουν τα προς το ζην.
Θα μπορούσατε να παίξετε στην Εθνική ομάδα ;
Με κάλεσε μια φορά ο τότε ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής ο Άγγλος Ρέι Γούντ όταν ήμουν παίκτης του Πεζοπορικού, λίγο πριν την εισβολή αλλά δεν πήγα στην προπόνηση. Από εκείνη τη στιγμή δεν με κάλεσαν ποτέ ξανά.
Πως τα πηγαίνατε με τον κόσμο ;
Είχα πάντα εξαιρετική σχέση με τον κόσμο. Τους αγαπούσα και με αγαπούσαν πάρα πολύ.
Τι σας έχει μείνει από αυτή τη μεγάλη διαδρομή στα γήπεδα ;
Η αγάπη του κόσμου και οι πολλές δυνατές φιλίες που έκανα στα γήπεδα με συμπαίκτες και αντιπάλους. Όπου και αν πάω διαπιστώνω από πρώτο χέρι την εκτίμηση και το σεβασμό του κόσμου.
Ήμασταν σίγουρα αδικημένοι γιατί παίζαμε ποδόσφαιρο κάτω από πολύ δύσκολες συνθήκες. Το ποδόσφαιρο ήταν ερασιτεχνικό, κάναμε λίγες προπονήσεις, χωρίς την κατάλληλη επιστημονική υποστήριξη. Υπήρχε άφθονο ταλέντο σε όλες τις ομάδες και πιστεύω πως αν παίζαμε ποδόσφαιρο σήμερα θα ήμασταν πολύ καλύτεροι από τότε. Στην Ευρώπη δεν μπορούσαμε να φέρουμε καλά αποτελέσματα γιατί δεν κάναμε επαγγελματική προπόνηση.
Υπάρχει επαφή με τους παλιούς σας συμπαίκτες ;
Βρισκόμαστε αρκετά συχνά τόσο με αυτούς της Ομόνοιας Αραδίππου όσο και με τους παλιούς μου συμπαίκτες στον Πεζοπορικό. Οι σχέσεις μας παραμένουν εξαιρετικές ακόμα και σήμερα μετά από τόσα χρόνια που έχουμε σταματήσει τη μπάλα.
Πολύ ενδιαφέροντα όλα αυτά που μας έχετε πει κύριε Ξενοφώντος. Κλείνοντας τη συνέντευξη θα θέλαμε να στείλετε το δικό σας μήνυμα στον φίλαθλο κόσμο της Κύπρου.
Αναπολώντας τα παλιά θέλω μέσα από την καρδιά μου να ευχαριστήσω τον φίλαθλο κόσμο της Κύπρου για την αγάπη και τον σεβασμό που δείχνει ακόμα και σήμερα προς το πρόσωπο μου. Η αναγνώριση της προσφοράς μου στο ποδόσφαιρο από τους φιλάθλους αποτελούν ηθική επιβράβευση για την μεγάλη προσπάθεια που έκανα για πάρα πολλά χρόνια στα γήπεδα.
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου