Ο Δημήτρης Ιωάννου στο Pafossports

 

Ο Κύπριος κεντρικός αμυντικός Δημήτρης Ιωάννου, γεννήθηκε στις 8 Δεκεμβρίου του 1968 στην Πάφο. Ένας από τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές της Κύπρου. Με θαυμάσια σωματική διάπλαση, άριστη τεχνική, εξαιρετική αντίληψη, ταχύτητα στις επεμβάσεις και αποφασιστικότητα στην εξουδετέρωση κινδύνων, θεωρείται ως ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες του κυπριακού ποδοσφαίρου. Η σταδιοδρομία του ξεκίνησε από τον ΑΠΟΠ. Έπαιξε επίσης στον Απόλλωνα, την Ανόρθωση, τον Ολυμπιακό Λευκωσίας, την Α.Ε. Πάφου και την Πέγεια. Κατέκτησε δυο πρωταθλήματα με τον Απόλλωνα (1990-91, 1993-94), 4 με την Ανόρθωση (1997, 1998, 1999, 2000) και ένα κύπελλο (1998). Για την Κυπριακή Εθνική ομάδα έπαιξε 48 φορές πετυχαίνοντας 2 γκολ.

Τίτλοι, κύπελλα, γκολ, επιτυχίες. Ένας άνθρωπος που συνδέθηκε απόλυτα με αυτές τις έννοιες. Ένας άνθρωπος που έζησε τα πάντα στον υπερθετικό. Και στα κυανόλευκα. Κυριολεκτικά και μεταφορικά.

 

Από τους φυσικούς ηγέτες σε Απόλλωνα και Ανόρθωση για 13 χρόνια, παιδί του ΑΠΟΠ, νιώθει σαν να μην πέρασε μια μέρα από την πρώτη στιγμή που ξεκίνησε αυτό το ταξίδι.

 

Ένα ταξίδι με πολλές στιγμές. Στιγμές που δεν ξεχνά, εύκολες και δύσκολες.

 

Μίλησε για όλα. Για το πώς ξεκίνησε την καρίερα του, Για την παρουσία του στον Απόλλωνα, την Ανόρθωση, τον Ολυμπιακό, την Πάφο. Για αυτούς που ξεχώρισε, συμπαίκτες και αντιπάλους. Για τις μεγάλες του στιγμές, για την ψυχραιμία του στο γήπεδο. Για όλα αυτά που θα διαβάσετε στις χιλιάδες λέξεις που ακολουθούν.

Σε μια συνέντευξη που διάρκεσε αρκετές ώρες και δεν παραπονέθηκε ούτε λεπτό.

 

Δημήτρη Ιωάννου σε ευχαριστώ.

 

Συνέντευξη Κώστας Ιωάννου.

Που σε βρίσκουμε αυτή την περίοδο ;

Είμαι προπονητής της Γεροσκήπου που μετέχει στο πρωτάθλημα της Δ’ κατηγορίας.

Σε ποια κατάσταση είναι το ποδόσφαιρο της Πάφου ;

Είναι σε καλό επίπεδο. Παρακολουθήσαμε χθες την μεγάλη νίκη της Πάφου εκτός έδρας πάνω στην πρωτοπόρο ΑΕΚ αλλά και την καλή εικόνα που παρουσιάζουν οι υπόλοιπες ομάδες της περιφέρειας στις κατηγορίες που λαμβάνουν μέρος. Ο Ακρίτας κάνει εξαιρετική πορεία στην Β’ κατηγορία, κάτι ανάλογο συμβαίνει με τη Πέγεια  και την Ενάδ σε Γ και Δ κατηγορία που πολύ δύσκολα θα χάσουν την άνοδο. Σε καλό επίπεδο βρίσκονται επίσης τόσο η ομάδα στην οποία είμαι προπονητής η Γεροσκήπου όσο και ο Φοίνικας. Μετά από χρόνια υπάρχει μια πολύ καλή παρουσία των ομάδων που εκπροσωπούν την Πάφο. Βρισκόμαστε σε καλό δρόμο και μπορούμε να φέρουμε σημαντικές επιτυχίες στο άμεσο μέλλον.

Η Πάφος συνεχίζει να βγάζει ταλέντα ;

Υπάρχουν ταλέντα αλλά είναι δύσκολο να σταθούν σε ψηλό επίπεδο. Δεν παίρνουν ευκαιρίες για να δείξουν την αξία τους.

Πως βλέπετε την πορεία της Πάφου και γενικά την παρουσία της στο πρωτάθλημα της Α΄ Κατηγορίας ;

Έχει ένα δυνατό σύνολο. Δεν ξεκίνησε καλά τη σεζόν και έχασε κάποιους βαθμούς από συγκυρίες, υπάρχουν όμως στην ομάδα καλοί παίκτες, αξιόλογος προπονητής, γίνεται σωστή δουλειά και πιστεύω σύντομα θα πανηγυρίσουμε μεγάλες επιτυχίες με την ομάδα μας.

Ποια ομάδα πιστεύετε θα πάρει το πρωτάθλημα ;

Έχουν αποκτήσει ένα σημαντικό πλεονέκτημα η ΑΕΚ και ο Απόλλωνας είναι όμως πολύ νωρίς για να γίνουν προβλέψεις. Υπάρχει ακόμη μακρύς δρόμος που καλούνται να διανύσουν οι ομάδες και τα πάντα μπορούν να συμβούν.

Κύριε Ιωάννου επιτρέψτε μου να σας ρωτήσω κάποια πράγματα από τη δική σας πορεία στα γήπεδα. Από πού κατάγεστε ;

Είμαι γέννημα θρέμμα από την Πάφο.

Σε ποια ηλικία μπαίνει στην ζωή σας το ποδόσφαιρο ;

Ξεκίνησα να παίζω μπάλα από τα 10 μου χρόνια.

Που σας εντόπισε ο ΑΠΟΠ ;

Ξεκίνησα από το σχολείο να παίζω ποδόσφαιρο με τους φίλους μου και στην συνέχεια εντάχθηκα στα τμήματα υποδομής του ΑΠΟΠ, ανέβηκα σταδιακά από την δεύτερη ομάδα στην ανδρική στα 16 μου χρόνια.

Ποιες ήταν οι πρώτες σου εντυπώσεις από τον ΑΠΟΠ ;

 Υπήρχαν πάρα πολλές δυσκολίες, αντίξοες συνθήκες για να δουλέψεις. Κάναμε προπόνηση σε χώμα, χρησιμοποιούσαμε για έδρα αρχικά το γήπεδό του Α’ λυκείου που ήταν ακατάλληλο για να παίξεις ποδόσφαιρο, στην συνέχεια ήρθε το Παφιακό ωστόσο κάναμε μόνο μια προπόνηση. Δεν υπήρχαν χρήματα τότε και οι παίκτες έπαιζαν για την φανέλα και τον κόσμο της ομάδας.

 

Πόσο εύκολη ήταν η προσαρμογή σου εκεί ;

Η προσαρμογή ήταν πολύ καλή. Στην ομάδα υπήρχαν τότε πάρα πολλοί Κύπριοι ποδοσφαιριστές με μόλις δυο ξένους, ήμασταν φίλοι, ξέραμε ο ένας τον άλλο και με εξαίρεση τις πρώτες μέρες μπορούσε ένας νέος ποδοσφαιριστής να ενταχθείς με ομαλό τρόπο στην ομάδα.

Ποιο ήταν οι πρώτοι σας δάσκαλοι ;

Εγώ ξεκίνησα την καριέρα μου με τον Σάββα Στυλιανού παλιά δόξα του ΑΠΟΠ στους μικρούς της ομάδας και πρώτος μου προπονητής ήταν ο Μαυρίκιος Άσπρου. Και οι δύο με βοήθησαν σε σημαντικό βαθμό στην αρχή της πορείας μου. Στην συνέχεια δούλεψα με εξαιρετικούς προπονητές όπως ήταν οι Άρσοφ, Νένοφ και Μαντζουράκης ο οποίος με βελτίωσε στο τακτικό κομμάτι του παιχνιδιού.

Ποιοι ήταν οι πρώτοι σας συμπαίκτες ;

Ο Κκέλης, ο Χριστοφή, ο Σ. Χαραλάμπους, ο Φίλιππος Χατζηλούκας, ο Δημήτρης Αγάς, Ο Ανδρέου Μαρξ, ο Στέφανος Χαλκίδης, ο Μαυρής, ο Χατζηζηνοβίου, ο Κίμωνας, ο Λάμπρου, ο Κονιώτης η παλία φρουρά και αργότερα μπήκαν στην πρώτη ομάδα εγώ μαζί με τους Λούκα Χατζηλούκα και τον Δημήτρη Αναστασίου έναν ταλαντούχο ποδοσφαιριστή με μεγάλες προοπτικές που φάνηκε άτυχος στο ξεκίνημα της πορείας του καθώς με ένα σοβαρό τραυματισμό με χιαστούς έβαλε τέλος στην καριέρα του. Υπήρχαν πολύ καλοί ξένοι, ο Αλαφογιάννης τερματοφύλακας, ο Πάπριτσα, ο Μπεν που έδιναν ποιότητα στην ομάδα.

Ήσασταν πάντα κεντρικός αμυντικός ;

Από το ξεκίνημα της καριέρας μου.

Ποια ήταν τα δυνατά σου στοιχεία ;

Ήμουν πάρα πολύ καλός στο ψηλό παιχνίδι και είναι κάτι που με βοήθησε να καθιερωθώ γρήγορα στην ομάδα. Στην πορεία βελτιώθηκα και στην οργάνωση του παιχνιδιού από την άμυνα στην επίθεση  αλλά και στο παιχνίδι από χαμηλά. 

Καταφέρατε να ξεχωρίσετε με τις ικανότητες σας σχετικά νωρίς παρά τη σχετική δυσκολία ;

Ξεκίνησα στην πρώτη ομάδα του ΑΠΟΠ την σεζόν 1985/86 σε κάποια παιχνίδια κυπέλλου και την αμέσως επόμενη χρονιά το 1986/87 έγινα βασικό στέλεχος της ομάδας. Από νωρίς έδειξα τις μεγάλες δυνατότητες και το ταλέντο που είχα.

Πείτε μας δυο λόγια για την ομάδα του ΑΠΟΠ εκείνης της εποχής στην οποία ήσασταν μέλος ;

Ήταν μια ομάδα που είχε όνειρα, είχε όρεξη να φθάσει ψηλά και ποδοσφαιριστές με ποιότητα που θα μπορούσαν να παίξουν με επιτυχία σε μεγαλύτερες ομάδες. Πετύχαμε σημαντικές επιτυχίες που ανέβασαν το επίπεδο του ΑΠΟΠ για αρκετά χρόνια. Μπορούσαμε να κοιτάξουμε στα μάτια όλες τις ομάδες.

Πόσα χρόνια έπαιξες στον ΑΠΟΠ ;

Έπαιξα από τη σεζόν 1985/86 μέχρι το 1989.

Ποια είναι η μεγαλύτερη σου στιγμή με την φανέλα του ΑΠΟΠ ;

Η παρουσία του ΑΠΟΠ στα ημιτελικά του Κυπέλλου με την Ομόνοια. Εκείνη την χρονιά είχαμε κάνει μια πολύ καλή πορεία στο πρωτάθλημα τερματίζοντας στην 6^η θέση.

             

Το 1989 ήταν η χρονιά για να κάνεις το μεγάλο βήμα. Φεύγεις από την Πάφο, σου έρχονται προτάσεις. Τι σκέφτεσαι ;

Είχα κάνει τον κύκλο μου στον ΑΠΟΠ, οι δικές μου απαιτήσεις ανέβαιναν, κάτι που ήταν λογικό και άρχισαν να έρχονται σοβαρές προτάσεις. Είχα κάνει πολύ καλές εμφανίσεις αντίπαλος του Απόλλωνα αλλά και του ΑΠΟΕΛ.  Ο Απόλλωνας έδινε 35.000 και το ΑΠΟΕΛ 25.000. Με κάποιο δικό μου σκεπτικό, ένα ζύγισμα, κάποιες λεπτομέρειες έκρινα εκείνη την εποχή πως το πιο κατάλληλο ήταν να πάω στον Απόλλωνα.

Η μετάβαση από μια μικρή σε μια μεγάλη ομάδα όπως ο Απόλλωνας ήταν εύκολη η πιέστηκες λίγο στην αρχή ;

Κάθε αλλαγή είναι δύσκολη, γιατί είναι μεγάλη η ομάδα, πολύς κόσμος, μεγάλες απαιτήσεις. Η ομάδα ήταν πολλά χρόνια χωρίς τίτλο, υπήρχε πίεση. Υπήρχαν καλύτερες συνθήκες για να δουλέψει και να βελτιωθεί ένας ποδοσφαιριστής, διαφορετικός τρόπος παιχνιδιού. Στον ΑΠΟΠ ήταν αρκετό να εξουδετερώσεις τον προσωπικό σου αντίπαλο αλλά σε μια μεγάλη ομάδα αυτό δεν είναι αρκετό. Πρέπει εκτός από τα αμυντικά σου καθήκοντα να μπορείς ν βοηθήσεις και στην οργάνωση του παιχνιδιού από την άμυνα στην επίθεση. Στον Απόλλωνα έπρεπε και να κλέψεις την μπάλα και να την κυκλοφορήσεις σωστά και γρήγορα. Στην πρώτη μου χρονιά στην ομάδα αν και ήμουν βασικός είχα βρει δυσκολίες αλλά με σκληρή δουλειά, επιμονή και υπομονή κατάφερα να ξεπεράσω τα προβλήματα. Με την σωστή καθοδήγηση των τότε προπονητών μου των κυρίων 'Εγκελ και Φέρνερ ανέβασα το επίπεδο μου ως παίκτης.  Είχαμε μεγάλη βοήθεια και στήριξη από τον Φέρνερ. Μας βοήθησε να αποκτήσουμε, αυτοπεποίθηση, υπομονή, να γίνεται σωστή δουλειά και μέσα από αυτό αποκτήσαμε σημαντικές λεπτομέρειες ούτως ώστε στην πορεία να μας φανούν πιο εύκολα τα πράγματα. Έφερε την γερμανική νοοτροπία και πειθαρχία στην ομάδα , μας έμαθε καινούργια πράγματα για το ποδόσφαιρο. 

Πόσο καιρός χρειάστηκε για να πάρετε φανέλα βασικού στην ομάδα ;

Υπήρχαν μεγάλες απαιτηθείς από όλους προς το άτομο μου. Είχαν επενδύσει πάρα πολλά σε εμένα,  έδωσαν τα περισσότερα χρήματα που είχε ξοδέψει μέχρι τότε κυπριακή ομάδα για την απόκτηση ενός ποδοσφαιριστή. Οι 45.000 που έδωσε ο Απόλλωνας ήταν μεγάλο ποσό για εκείνη την εποχή. Αν και ήμουν νέος στην ομάδα και μόλις στα 20 μου, με υποδέχθηκαν άψογα, με αγκάλιασαν και με έκαναν να αισθανθώ μέλος της ομάδας για χρόνια. Το αποτέλεσμα ήταν και εγώ από την πλευρά μου να τους το ανταποδώσω, να τους ευχαριστήσω, γιατί ήμουν νέο παιδί που ήρθε από μια μικρή πόλη. Μεγάλη ομάδα, πολλή πίεση, οι απαιτήσεις του κόσμου τεράστιες. Δούλεψα σκληρά και με τις εμπειρίες που απέκτησα κατάφερα από την αρχή να κερδίσω μια θέση βασικού στην ομάδα. Υπήρχαν στο Απόλλωνα τότε πολύ καλοί ποδοσφαιριστές, έντονος ανταγωνισμός, αλλά με επιμονή κατάφερα να ξεχωρίσω με τις ικανότητες μου.

Κατάλαβες τότε πόσος κόσμος ήταν πίσω από την ομάδα ;

Εννοείται, πάρα πολύ. Εκείνο το διάστημα, στην αρχή ήταν δύσκολο να το καταλάβεις, αλλά στην πορεία αρχίζεις να μπαίνεις στο νόημα. Με βοήθησαν οι συμπαίκτες μου στην ομάδα, με έβαλαν στο κλίμα, με στήριξαν, ήταν μπροστά σε οποιαδήποτε δυσκολία, γιατί ο πρώτος χρόνος είναι δύσκολος. Υπήρχαν σκαμπανεβάσματα, γιατί η ομάδα ήταν στο στάδιο ακόμη της δημιουργίας και τα πράγματα γίνονταν δύσκολα στα άσχημα αποτελέσματα. Απέκτησα στην πορεία και εγώ αυτοπεποίθηση, τον αέρα του νικητή, έδεσα με την υπόλοιπη ομάδα και από εκεί και πέρα συνεχίσαμε για 7 χρόνια μαζί μια πορεία με μεγάλες επιτυχίες.

Τι κρατάς από την παρουσία σου στον Απόλλωνα ;

Την κατάκτηση δυο πρωταθλημάτων, τα 20 γκολ που σημείωσα με την ομάδα, την κλήση μου στην Εθνική ομάδα, την ποδοσφαιρική μου καταξίωση. Η συνύπαρξη μου με σπουδαίους ποδοσφαιριστές με βοήθησε να ανεβάσω το επίπεδο μου ως παίκτης. Να βελτιώσω τις αδυναμίες μου και να αναδείξω το ταλέντο μου. Η κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος στην ιστορία της ομάδας μέχρι τότε ήταν κάτι που δεν θα ξεχάσω ποτέ. Ένιωσα την μεγάλη αγάπη του κόσμου προς το πρόσωπο μου.

Πες μας την ιστορία της μεταγραφή σου στην Ανόρθωση ;

Η μεταγραφή μου έγινε την σεζόν 1995/96. Δεν σας κρύβω πως εγώ είχα ζητήσει να φύγω από την ομάδα γιατί τα χρήματα που έπαιρνα στον Απόλλωνα ήταν μηδαμινά, είχα μια πολύ καλύτερη πρόταση από μια ανερχόμενη δύναμη τότε την Ανόρθωση σε μια περίοδο που δύσκολα μπορούσαν να γίνουν μεταγραφές από μια ομάδα στην άλλη. Όταν υπόγραφες κάπου ήσουν εφόρου ζωής στην ομάδα. Ζήτησα αύξηση των αποδοχών μου, δεν υπήρξε συμφωνία, υπήρξε μεγάλη ταλαιπωρία για μένα γιατί ο Απόλλωνας δεν ήθελε να με παραχωρήσει, έμεινα εκτός αγωνιστικών υποχρεώσεων για οκτώ μήνες, από το ξεκίνημα της προετοιμασίας μέχρι τον Δεκέμβριο που υποχρεώθηκε εκ των πραγμάτων να με παραχωρήσει στην Ανόρθωση.

Η συνύπαρξη σου στην Ανόρθωση με ποιοτικούς ποδοσφαιριστές της εποχής πως ήταν μέσα στο γήπεδο ; Ήσασταν μια από τις κορυφαίες ομάδες στην Κύπρο ;

Η Ανόρθωση είχε κατακτήσει μια φορά το πρωτάθλημα πριν πάω στην ομάδα. Το κλίμα ήταν εξαιρετικό. Υπήρχαν παίκτες με τεράστια ποιότητα και όσο περνούσε ο καιρός δενόμασταν όλο και περισσότερο. Αυτό είναι το καλύτερο που μπορείς να έχεις με τους συμπαίκτες σου. Αυτή η φουρνιά κράτησε για πολλά χρόνια μαζί. Ήταν η ίδια ομάδα με ελάχιστες αλλαγές μέσα στον χρόνο. Με έναν η δυο παίκτες καινούργιους. Όταν γνωρίζεις τι θα κάνει ο άλλος παίζεις με κλειστά μάτια και σίγουρα είναι εντελώς διαφορετικά. Διευκολύνει τα πράγματα. Εγώ πλέον ήμουν έτοιμος παίκτης σε σχέση με την περίοδο που πήγα στον Απόλλωνα και είχα την εμπειρία του πρωταθλητισμού. Μπορούσα πιο εύκολα να ανταποκριθώ στις απαιτήσεις που υπήρχαν από εμένα τόσο από τη διοίκηση όσο και από τον κόσμο. Ήξεραν όλοι στην ομάδα την αξία μου και τι μπορούσα να δώσω στην Ανόρθωση.

Ποιες είναι οι μεγαλύτερες σου στιγμές με την φανέλα της Ανόρθωσης ;

Πήρα 4 συνεχόμενα πρωταθλήματα, ένα κύπελλο, φθάσαμε πολύ κοντά στους ομίλους του Τσάμπιονς Λίγκ, είχαμε κερδίσει την Λιρς στην Κύπρο με 2-0 και χάσαμε εκτός έδρας με 3-0, έζησα γενικά όσα ονειρεύεται ένας ποδοσφαιριστής. Ολοκληρώθηκα ως παίκτης. Με αγάπησε ο κόσμος γιατί όσα χρόνια φόρεσα τη φανέλα της Ανόρθωσης είχα δώσει στο γήπεδο τον καλύτερο μου εαυτό.

Πόσα χρόνια έπαιξες στην Ανόρθωση ;

Πέρασα έξι φανταστικά χρόνια.

Πως βρέθηκες στον Ολυμπιακό ;

Πήγα στον Ολυμπιακό το 2001. Τότε ήταν μια ομάδα που ήθελε να γίνει μια νέα ανερχόμενη δύναμη στο κυπριακό ποδόσφαιρο. Είχε δαπανήσει αρκετά χρήματα για να ενισχυθεί με ποιοτικούς παίκτες. Είχα συμβόλαιο για ένα χρόνο, η ομάδα δεν είχε την πορεία που θα θέλαμε, εγώ ήμουν σε ομάδες που έκαναν πρωταθλητισμό και έπρεπε σε κάθε ματς να κερδίζεις και ξαφνικά βρέθηκα σε ένα σύλλογο που είχε άλλους στόχους. Αν και στον Ολυμπιακό είχα το ψηλότερο συμβόλαιο που είχα ποτέ στην καριέρα μου, από την στιγμή που τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα περίμενα στους έξι μήνες ζήτησα να φύγω.

Μετά από πολλά χρόνια σε ψηλό επίπεδο παίρνεις την απόφαση να επιστρέψεις στην Πάφο. Τι θυμάσαι από την παρουσία σου στην ομάδα ;

Είχα μείνει ελεύθερος από τον Ολυμπιακό και τον Δεκέμβριο του 2001 μου έγινε μια πρόταση από την Πάφο η οποία τότε ήταν μια νέα ομάδα που προσπαθούσε να κάνει ένα νέο ξεκίνημα. Έπαιξα  για 1,5 χρόνο και καταφέραμε σε αυτό το διάστημα να χτίσουμε ένα δυνατό σύνολο που είχε καταφέρει να τερματίσει στην 6^η θέση της Βαθμολογίας με ωραίο και θεαματικό ποδόσφαιρο. Κάναμε εξαιρετικές εμφανίσεις απέναντι σε όλες τις μεγάλες ομάδες. 

Τι στράβωσε στην πορεία και η ομάδα δεν είχε την παρουσία που θα ήθελε ο κόσμος ;

Στο διάστημα που εγώ έπαιξα στην ομάδα είχαμε πραγματοποιήσει πολύ καλές εμφανίσεις. Είχαμε χάσει στην Πάφο μόνο από την Ομόνοια με 1-0 σε ένα ματς το οποίο θα μπορούσαμε να είχαμε κερδίσει. Δεν μας είχε κερδίσει κανείς άλλος. Με το ΑΠΟΕΛ ήρθαμε 1-1 μας είχε ισοφαρίσει στο τέλος, πετύχαμε νίκες με τον Απόλλωνα με 3-1, την Ανόρθωση με 4-2, την ΑΕΛ 2-1. Ολοκληρώσαμε την  χρονιά με τον καλύτερο τρόπο και με τον κόσμο να είναι απόλυτα ευχαριστημένος. Η αποχώρηση κάποιων σημαντικών ποδοσφαιριστών είχε ως αποτέλεσμα να αποδυναμωθεί η ομάδα. Στα 33 μου έφυγα από  την Πάφο και πήγα στην Πέγεια στην οποία ολοκλήρωσα την καριέρα μου. Δεν είχε την οικονομική δυνατότητα η Πάφος να φέρει ποιοτικούς ποδοσφαιριστές και να ενισχύσει την ομάδα.

Ποιον προπονητή θα ξεχώριζες ;

Έχω πάρει πράγματα από όλους τους προπονητές που έχω δουλέψει. Είχα την τύχη από την αρχή να συνεργαστώ με σπουδαίους τεχνικούς που με βοήθησαν αφάνταστα στην καριέρα μου. Έμαθα κάτι από όλους. Με το Ντούσαν Μιτόσεβιτς είχα ολοκληρωθεί σαν παίκτης, έφτασα στο ψηλότερο επίπεδο που θα μπορούσα. Όλοι όμως οι προπονητές που δούλεψα ήταν επαγγελματίες στην δουλεία τους και άφησαν το στίγμα τους στις ομάδες που εργάστηκαν. Θέλω αφού μου δίνεται η ευκαιρία να τους ευχαριστήσω όλους.

Δυσκολότερος αντίπαλος ;

Ο Ράινερ Ράουφμαν ήταν ο δυσκολότερος από όλους και από τους κορυφαίους που πέρασαν από το πρωτάθλημα μας, Ο Σίνισα Γκόγκιτς, ο Ούβεν Μπίαλον, Ο Τιμούρ Κεσπάγια ήταν παίκτες που μπορούσαν να σου κάνουν ζημιά αν δεν ήσουν συγκεντρωμένος η σε κακή μέρα. Δεν ήμουν όμως από τους παίκτες που τα έβαζαν εύκολα κάτω. Είχα την δυνατότητα να εξουδετερώσω οποιονδήποτε αντίπαλο.

Μπήκες ποτέ στον κόπο να κοιτάξεις κάπου ψηλότερα ; Για μια ομάδα στην Ευρώπη ;

Θα μπορούσα να παίξω με επιτυχία και στο εξωτερικό λόγω του εκτοπίσματος μου. Είχα αρκετές προτάσεις κατά την διάρκεια της καριέρας μου. Μεγαλύτερο ενδιαφέρον είχε δείξει ο ΠΑΟΚ όταν ήμουν στην Ανόρθωση όμως δεν υπήρξε συμφωνία ανάμεσα στις δυο ομάδες. Δεν έχω όμως αδικηθεί ποδοσφαιρικά που δεν έπαιξα στο εξωτερικό. Είμαι απόλυτα ευχαριστημένος από αυτά που πέτυχα στην καριέρα μου.

Ποια είναι η σχέση σου με τον κόσμο  ;

Όταν έγινε η μεταγραφή μου από τον ΑΠΟΠ στον Απόλλωνα, από τον Απόλλωνα στην Ανόρθωση, από την Ανόρθωση στον Ολυμπιακό υπήρχαν άνθρωποι που πικράθηκαν. Γενικά όμως βλέπω πως ο κόσμος έχει εκτιμήσει την προσφορά μου στις ομάδες που αγωνίστηκα, ήθελα πάντα να κερδίζω, να δίνω τον καλύτερο μου εαυτό για την ομάδα που εκπροσωπούσα. Έπαιζα πάντα με μεγάλο πάθος, δύναμη και αποφασιστικότητα.  Η εκτίμηση του κόσμου είναι μεγάλη προς το πρόσωπο μου και το συναντώ καθημερινά και σε όλη την Κύπρο. Όπου και αν βρεθώ βλέπω την αγάπη του κόσμου όχι μόνο των ομάδων που έπαιξα ποδόσφαιρο αλλά ολόκληρης της Κύπρου. Δεν κρατάω κακία σε κανέναν. Πέτυχα πολλά στην καριέρα μου και έφυγα γεμάτος από επιτυχίες. Κοίταξα το καλό της καριέρας μου γιατί όταν σταματήσεις το ποδόσφαιρο όλοι σε ξεχνάνε. Δεν θα έρθει κανείς να σου πει πως περνάς. Ο κόσμος ήξερε τι μπορούσα να δώσω και όταν με έχανε η ομάδα του ήξερε πως θα δημιουργηθεί κενό.

Με ποια ομάδα έχεις δεθεί περισσότερο ;

Έχω δεθεί περισσότερο με τον Απόλλωνα και την Ανόρθωση γιατί ήταν οι ομάδες που με ανέβασαν επίπεδο ως ποδοσφαιριστή. Κατάφερα να πετύχω όλα όσα ονειρεύεται ένας νέος παίκτης που βρίσκεται στο ξεκίνημα της καριέρας του.

Τι θυμάστε από την παρουσία σας στην Εθνική ομάδα ;

Δεν θα ξεχάσω ποτέ την μεγάλη νίκη επί της Ισπανίας για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου με 3-2. Κερδίσαμε μια μεγάλη δύναμη του ποδοσφαίρου που είχε στις τάξεις της τότε σπουδαία ονόματα της εποχής όπως οι Ραούλ , Μοριέντες, Λουίς Ενρίκε. Κάναμε μια μεγάλη εμφάνιση και πετύχαμε κάτι που έμοιαζε ακατόρθωτο να συμβεί. Είχα κάνει σε εκείνο το παιχνίδι ένα από τα κορυφαία ματς της καριέρας μου.

Τι κρατάς από αυτή την μεγάλη διαδρομή στα γήπεδα ;

Η ζωή του ποδοσφαιριστή είναι δύσκολη. Εγώ θέλω να κρατώ μόνο τις καλές στιγμές από την καριέρα μου, την αγάπη του κόσμου, την αναγνώριση της ποδοσφαιρική μου αξίας και τις μεγάλες στιγμές που έζησα στις ομάδες που έπαιξα ποδόσφαιρο. Είμαι από τους ποδοσφαιριστές που έκαναν για την εποχή εκείνη τις ποιο ακριβές μεταγραφές στην ιστορία του κυπριακού ποδοσφαίρου, από μένα ίσως ξεκίνησε ο επαγγελματισμός στο ποδόσφαιρο και άνοιξα τον δρόμο στα νέα παιδιά. Βλέπουμε σήμερα οι ποδοσφαιριστές να αλλάζουν εύκολα ομάδες και να μην συμβαίνει το παραμικρό. 'Έπαιξα ποδόσφαιρο σε δύσκολες εποχές που τα πράγματα ήταν διαφορετικά. Χαίρομαι που σήμερα τα νέα παιδιά που επιλέγουν να παίξουν ποδόσφαιρο μπορούν να διεκδικήσουν καλύτερα συμβόλαια στην καριέρα τους.

Πολύ ενδιαφέροντα όλα αυτά που μας έχετε πει κύριε Ιωάννου. Θα θέλαμε μέσω του Pafossports να στείλετε το δικό σας μήνυμα στον κόσμο ;

Θέλω να ευχαριστήσω τον κόσμο για την μεγάλη αγάπη και τον σεβασμό που δείχνει διαχρονικά προς το πρόσωπο μου. Αν με την στάση μου έχω στεναχωρήσει άθελα μου κάποια μερίδα φιλάθλων θα ήθελα να τους πω πως δεν είχα αυτή την πρόθεση, δεν έγινε σκόπιμα, ήταν κάτι φυσιολογικό για τον χώρο του ποδοσφαίρου. Αγάπησα τους φιλάθλους των ομάδων που έπαιξα ποδόσφαιρο, τίμησα με τον καλύτερο τρόπο την φανέλα που φορούσα και προσπαθούσα πάντα για το καλύτερο. Έδωσα και πήρα πάρα πολλά από το ποδόσφαιρο και δεν κρατώ πλέον κακία σε κανέναν.